立冬是冬天的开始，冬至是冬季的中间点。从节气划分上讲，立冬（2021年为11月7日）直接标志着冬季的开启，因为“立”意为“开始”，代表寒潮活动增多、气温下降；而冬至（2021年为12月21日）则是太阳直射南回归线、北半球白昼最短的一天，属于冬季的“中点”节气，但并非起点。从气象学角度，冬季通常以连续5天日平均气温低于10℃的第一天为起始，不同地区时间差异较大，但节气上立冬即为传统冬季之始。需要注意的是，2021年立冬后气温未必立即入冬，但节气意义明确。
【常见问题】
问题1：立冬和冬至哪个是真正的冬天开始？
回答1：立冬是真正的冬天开始，因为它是二十四节气中冬季的第一个节气，代表冬季的起始；冬至则是冬季的第四个节气，属于冬季的中间阶段。
问题2：2021年冬至是冬天开始吗？
回答2：不是，2021年冬至是12月21日，此时冬季已过近半，冬天开始应为2021年11月7日的立冬。
问题3：立冬和冬至在气候上哪个更冷？
回答3：通常冬至时更冷，因为冬至后进入“数九寒天”，太阳辐射最少，但立冬只是冬季的开始，气温尚未达到最低点。